Jesse Niinimäki debytoi Pelicans-paidassa entistä seuraansa Ilvestä vastaan. Niinimäki oli erittäin yllättävä hankinta kaiken kaikkiaan. Hyvillä käsillä ja peliälyllä siunattu hyökkääjä ei ole ollut tällä kaudella iskussa, mutta sai silti Pelicansilta sopimuksen myös ensi kaudeksi. Niinimäki tuo oivaltavuutta ylivoimapeliin, mutta muuten on vaikea nähdä, miten laiskasti puolustussuuntaan pelaava hyökkääjä kotiutuu taistelevaan joukkueeseen.
Ensimmäisessä tammikuun tasauksen ottelussa Pelicans nukkui ensimmäisen erän ja Ilves pääsi 2-0 johtoon. Pelicans kuitenkin nousi 2-3 voittoon Pekka Jormakan ja Janne Tavin maaleilla. Raimo Helminen ei ollut omiinsa tyytyväinen.
- Huomenna on uusi peli ja siinä voimme korjata tilannettamme. Uudet pelaajamme (Jarkko Näppilä ja Mika Viinanen) pelasivat ihan ok. Vielä voimme parantaa ja nousta. Henkinenkin tila on kohtuullinen. Pelissämme oli hetkittäin hyvääkin, mutta jännitimme, Helminen kommentoi Tampereen ottelun jälkeen.
Vaikka joukkueet ovat toisiaan lähellä sarjataulukossa, käyttäytyminen siirtorajan lähestyessä niillä on ollut aivan erilaista. Ilveksestä Niinimäen lisäksi ovat lähteneet Martti Järventie ja Miika Wiikman. Pelicans on puolestaan hankkinut riveihinsä juuri Niinimäen ja Tyler Redenbachin, joka saalisti edellisessä ottelussa Ilvestä vastaan avauspisteensä Pelicans-paidassa.
Ville Kolppanen ja Jere Myllyniemi olivat molemmat hieman epävarmoja Tampereella. Molemmat päästivät yhden helpon maalin. Molemmat maalivahdit jatkavat todennäköisesti myös Lahdessa ja on mielenkiintoista nähdä, miten maalivahdit ovat palautuneet edellisen päivän pelistä.
Kotijoukkue on esittänyt hyvää taistelua illasta toiseen ja pisteitä on lähi kuukausina kertynyt rumalla, mutta tehokkaaksi todetulla pelillä. Ilves on yhtälailla energinen taistelijajoukkue, joten paremmalla jalalla liikenteessä oleva ryhmä on varmasti kuskinpaikalla.
Kokoonpanot
Ilvekseltä sivussa ovat Masi Marjamäki sekä Miro Hovinen.
Pelicansin lasarettiosastoa miehittää Jan Latvala pitkäaikaispotilas Jonas Junlandin kanssa.
