Perjantain ottelun alusta ei olisi millään uskonut, että pelissä olleet pisteet olivat etenkin TPS:lle äärimmäisen tärkeät, sillä joukkue ei vaikuttanut lainkaan valmiilta taistelemaan niistä. Toki turkulaisten kunniaksi on sanottava, että esitys oli nousujohteinen, mutta lauantaina TPS:n on saatava parempi lähtö otteluun. Lukko vei pelin ensimmäistä puoliskoa kutakuinkin miten tahtoi, eikä palloseura kyennyt vastaamaan tuleen laisinkaan.
TPS:n puolustajat ovat tällä haavaa todella haavoittuvia paineen alla, joten Lukko tuskin antaa lauantainakaan heille aikaa kiekon hautomiseen. TPS:n pakisto tarvitsee nyt hyökkäjiltä apua, tukea ja ennen muuta tarjontaa nopeammille avauksille. Lukon kaltaista nopeasti vastaan iskevää joukkuetta vastaan ei ole kovin viisasta alkaa heitellä monen kymmenen metrin summittaisia avauksia.
Turkulaisten hyökkäyspeli kaipaisi muutenkin tiiviimpää viisikkopeliä, sillä etäisyyksien kasvaessa syöttöjen laatu kärsi ja TPS:lle kirjattiin rutkasti kiekonmenetyksiä, joita Lukko kyttää. Kiekolliselle pelaajalle on tarjottava parempaa tukea ja hyökkäyspeliin TPS:n on saatava enemmän mielikuvitusta ja ajatusta.
Tämä korostui etenkin ylivoimapeleissä, joissa TPS puski jääräpäisesti hyökkäysalueelle keskustasta, jossa kiekon sisäänviejää oli vastassa aggressiivinen alivoimanelikko, joka otti yksinäiseltä hyökkääjältä sekä kiekon, että luulot pois. Muutoinkin Lukko tukki oman alueensa keskustan ansiokkaasti ja hyvin organisoitu viisikko otti TPS:n hyökkääjiltä tilan ja ajan pois.
Lukon ei tarvitse pelaamistaan juurikaan muuttaa, sillä se pelasi kokonaisuutena loistavan ottelun. Ainoa miinus oli pieni passivoituminen ottelun loppua kohti, joka tarjosi TPS:lle mahdollisuuden päästä peliin mukaan. Tämän mahdollisuuden TPS käyttikin ja miltei ryöväsikin voiton, mutta sortui lopulta kahteen hölmöön merkkausvirheeseen kolmannen erän lopussa ja jatkoajalla, joista Lukko rankaisi surutta.
TPS vedenjakajalla
Lauantain ottelun merkitystä kotijoukkueelle tuskin voi liikaa korostaa. Pitääkseen langat omissa käsissään taistelussa viimeisistä playoff-paikoista, tulisi TPS:n kyetä napsimaan lopuista otteluistaan pisteitä lähes kahden pisteen ottelukohtaisella keskiarvolla.
Tie kympin sakkiin on kivinen, muttei (vielä) mahdoton kuljettavaksi. Päivänselvää on kuitenkin se, että voittoja on tultava. Mikäli TPS pystyisi Lukon lauantaina kaatamaan saattaisi se olla kaivattu lähtölaukaus kevääseen. Jos taas pisteet matkaavat Raumalle, niin tehtävä käy taas asteen vaikeammaksi.
Ottelun kannalta ratkaisevaa onkin se miten TPS käsittelee perjantain tappion. TPS teki kovan työn, mutta jäi lopulta nuolemaan näppejään, jälleen kerran. Toki tällä kertaa päävalmentaja Juha Pajuojan mainitsema ”kolmannen maalin kirous” jäi tapahtumatta, mutta herää kysymys, että mikä on tappion vaikutus joukkueeseen?
Jäikö TPS:lle sopivasti hampaankoloon, jotta joukkue syttyy ja antaa kaikkensa? Vai kiristyivätkö vanteet turkulaisten päänuppien ympärillä entisestään, kun kiri meni hukkaan ja pelaajat poistuivat jälleen jäältä maalin tappio niskassaan?
Toisaalta myös Lukon on pystyttävä nollaamaan tilanne nopeasti ja saatava fokus käännettyä nopeasti lauantaihin. Risto Dufvan johtaman valmennusryhmän tehtävää helpottanee TPS:n perjantaina antama varoitus siitä, mitä voi tapahtua, jos Lukko ei pelaa omaa peliään täyttä kuuttakymmentä minuuttia.
Kokoonpanot
Kotijoukkueen kokoonpanosta puuttuvat varmuudella maalivahti Antero Niittymäki, puolustajat Travis Ehrhardt, Markus Palmroth ja Timo Seppänen sekä hyökkääjät Tapio Laakso ja Timo Salo.
Lisäksi puolustaja Hannu Pikkarainen jätti perjantain pelin kesken olkapäävamman takia. Pikkaraisen sairasloman pituudesta ei vielä ole varmaa tietoa, mutta lauantaina hän ei ainakaan pelaa. Pikkaraisen paikan kokoonpanossa ottaa todennäköisesti Niko Karhu.
Lisää päänvaivaa TPS:n valmennukselle antaa lauantain maalivahtivalinta, sillä ykkösvahti Atte Engren ei ollut Raumalla parhaimmillaan ja saattaisi olla huilivuoron tarpeessa. Ei siis olisi kovinkaan suuri yllätys, jos Ville Hostikka tekisi lauantaina TPS-debyyttinsä.
Lukon vahvuudesta poissa ovat hyökkääjät Janne Keränen, Jussi Pesonen ja Lauri Tukonen.
