Viime kaudella 128 tehopistettä mättänyt Tampa Bay Lightningin supertähti Nikita Kutšerov johdatti joukkueensa NHL:n runkosarjan ykköseksi. 26-vuotiaan venäläisen nousu tähtipelaajien joukkoon on ollut nopea, ja Kutšerovilla on ensi kauteen lähdettäessä allaan kaksi vähintään sadan pisteen kautta.

Tässä artikkelissa tarkastellaan Kutšerovin viittä edellistä NHL-kautta ja verrataan aikaisempia kausia viime kauteen, joka toi venäläiselle pistepörssin voiton ja Hart Trophyn. The Athletic -toimittaja Ian Tulloch nostaa artikkelissaan Kutšerovin yhdeksi pelaajaksi, jonka taso mahdollisesti laskee ensi kaudella. Tulloch korostaa, että tasonlasku on todennäköistä, koska venäläisen viime kausi oli tuloksellisesti niin hurja.

Onko Lightningin venäläistähdellä edessään siis todennäköinen regressio?

Kaudet huonoimmasta parhaimpaan

Kaikki pelitilanteet huomioiden Kutšerovin viime kausi oli usealla mittarilla venäläisen uran paras NHL:ssä. Erityisesti syöttötilastot 60 minuuttia kohden erottuvat aiemmista kausista, millä oli suuri merkitys venäläisen erinomaisiin suhteutettuihin tehopistelukemiin. Myös laukaisuprosentti 16,67 oli hyökkääjän kausista paras.

Kutšerov teki viime kaudella 60 minuuttia kohden 1,5 maalia. Toissa kaudella hän ylsi uransa toistaiseksi parhaaseen maalivireeseen ja teki 1,67 maalia 60 minuuttia kohden. Kaudella 2015−16 Kutšerov teki suhteutettuna 1,28 maalia − eli selvästi alle viime kauden tahdin −, mutta muihin kausiin nähden viime kauden lukema ei erityisesti erotu edukseen.

Syöttöpisteissä Kutšerov paransi aiempiin kausiin nähden hurjasti. Niin ykkös- kuin kakkossyötöissäkin parannusta edelliskauteen oli selvästi. Kun viime kautta verrataan venäläisen uran kolmeen ensimmäiseen NHL-kauteen, on kontrasti näkyvä. Se on myös heijastunut jatkuvana kasvuna Kutšerovin kokonaissyöttöpisteisiin 60 minuuttia kohden.

Kun viime kautta verrataan venäläisen uran kolmeen ensimmäiseen NHL-kauteen, on kontrasti näkyvä.

Venäläisen syöttötehoissa on kokonaisuudessaan tapahtunut runsaasti kehitystä, minkä kruunasi huipputehokas viime kausi. Kausi 2015−16 oli Kutšeroville tuloksellisesti heikoin, mutta olennaista on, että hyökkääjä pääsi heti takaisin raiteilleen. Syöttöpisteet näyttäisivätkin näyttelevän keskeistä osaa Kutšerovin pistemäärän nousussa.

Laukauksia venäläinen tuotti kahta edelliskautta vähemmän, mutta eroa esimerkiksi vuosiin 2014−16 nähden on selvästi. Kutšerov näyttäisi vakiinnuttaneen laukaisutahtinsa kaikissa pelitilanteissa niin, että eroa tai tahdin heikentymistä eri kausien välillä ei erityisesti ole. Tämä heijastuu luonnollisesti kausittaisiin maalimääriin, jotka siinä tapauksessa pysyisivät suhteellisen vakaina.

On kuitenkin muistettava, että maalien synnyssä sattumalla on keskeinen merkitys ja välillä laukaukset uppoavat tavallista useammin ja välillä tavallista harvemmin. Viime kaudella Kutšerovin laukaisutehokkuus oli uran paras, mutta sitä edeltäneellä kaudella puolestaan heikoin. 60 minuuttia kohden tehdyissä maaleissa selvää eroa kausien välillä ei silti ollut.

Jos Kutšerov tuottaa tulevaisuudessa kauden aikana 60 minuuttia kohden vähintään 18 laukausta ja hänen laukaisuprosenttinsa olisi yli 16, maalien osalta regressio ei olisi merkittävä. Tavoite ei myöskään ole mahdoton. Keskeinen kysymys regression tapahtumisen osalta on, kykeneekö venäläinen lietsomaan ketjunsa samanlaiseen hyökkäyspelilliseen hurmioon kuin viime kaudella.

Etenkin syöttöpisteiden tulisi pysyä samalla tasolla, jotta tason- ja tehopisteiden laskua ei tapahtuisi merkittävästi. Kutšerovin viime kausi oli kuitenkin niin tehokas, että regressio olisi luonnollista, kun jokainen suhteutetuista tilastoista olisi hieman viime kautta heikompi.

Tarkastelussa on syytä ottaa erityisesti huomioon jako tasaviisikoin ja ylivoimalla pelattavien pelitilanteiden välillä. Sitä analysoimmekin seuraavaksi.

Syöttö- ja tehopisteiden tuottaminen teki Kutšerovin viime kaudesta huipputehokkaan

Tasaviisikoin pelatuissa pelitilanteissa Kutšerovin syöttö- ja pistetilastot olivat kaikissa pelitilanteissa mitattujen tilastojen tavoin viime kaudella uran parhaat. 60 minuuttia kohden tehdyissä maaleissa viime kausi oli vasta kolmanneksi paras. Maalien osalta paras kausi oli 2014−15 ja toiseksi paras 2017−18. Negatiivista eroa näihin kausiin muodostui viime kaudella selvästi, vaikka hyökkääjän laukaisutahti oli uran toiseksi paras.

Keskeiseksi selittäväksi tekijäksi nousee laukaisutehokkuus, joka noudattaa samaa järjestystä kausien välillä kuin suhteutetut maalit. Kokonaisuudessaan Kutšerovin pelaamisen tehokkuus otti viime kaudella aimo harppauksen eteenpäin. Kausi 2017−18 toimi erinomaisena pohjana, koska tuolloinkin tulokset olivat hyviä.

Tasaviisikoin pelatessa pelaajan tehokkuus nousee keskiöön, koska pelitilanne on jääkiekossa yleisin. Viisikoiden laadukas pelaaminen tasaviisikoin vaikuttaa myös joukkueen suorituksiin, koska se on hyvien otteiden myötä todennäköisimmin sarjataulukon paremmalla puolella. Kutšerov toimiikin Lightningissa eturivin pelaajana, jolla on vastuu hyökkäyspelillisestä tehokkuudesta ja johdonmukaisuudesta.

KUTŠEROV TOIMIIKIN LIGHTNINGISSA ETURIVIN PELAAJANA, JOLLA ON VASTUU HYÖKKÄYSPELILLISESTÄ TEHOKKUUDESTA JA JOHDONMUKAISUUDESTA.

Tasaviisikoin Kutšerovin kehityssuunta on ollut kahden viime kauden osalta samankaltainen kaikkiin pelitilanteisiin verrattuna. Aiemmissa kausissa eroa on erityisesti kausien 2014−15 ja 2016−17 välillä, sillä kaikissa pelitilanteissa kausi 2014−15 oli vertailukautta heikompi, mutta tasaviisikoin se oli puolestaan sitä vahvempi.

Kehitys ei siis aina ole lineaarista, vaan eroa eri kausien välillä syntyy myös eri pelitilanteissa esiintyvien heikkouksien tai vahvuuksien seurauksena.

Tasaviisikoin Kutšerovin laukaisutehokkuus oli viime kaudella hieman heikompi kuin toissa kaudella. Viime kaudella hän tekikin tasaviisikoin vähemmän maaleja toissa kauteen nähden, mutta kaikissa pelitilanteissa tilanne kääntyi päinvastaiseksi: maaleja syntyi kaikissa pelitilanteissa viime kaudella 0,02 maalia enemmän kuin kaudella 2017−18.

Tätä selittänee pitkälti viime kauden ylivoimatehojen hurja parannus aiempiin kausiin nähden. Ylivoimapelaaminen näytteleekin Kutšerovin otteissa merkittävää osaa.

Merkittävää taantumista ylivoimatehoissa ei ole odotettavissa

Kutšerov latoi ylivoimalla peräti kuudessa tilastossa uransa parhaat lukemat. 60 minuuttia kohden hän tykitti 3,01 maalia ja kirjasi 4,02 ykkössyöttöä. Syöttö- ja tehopistelukemissa eroa edelliskausiin syntyi paljon − erityisesti tehopisteet 60 minuuttia kohden kasvoivat hurjasti. Laukaisutehokkuus oli myös uran paras, mutta laukauksia Kutšerov tuotti vasta kolmanneksi eniten. Hän siis teki maaleja uransa aiempiin kausiin nähden poikkeuksellisella tahdilla.

Venäläishyökkääjän ensimmäinen täysi NHL-kausi oli ylivoimatehojen osalta heikoin, mutta sitä selittää myös nykyistä pienempi rooli ja hänen pohjoisamerikkalaiseen pelaamiseen sopeutumisensa, joka oli vasta alullaan. Sittemmin Kutšerov on kuitenkin sopeutunut NHL:ään nopeasti ja noussut ryminällä liigan supertähtien joukkoon.

KARKEASTI SANOTTUNA SADAN PISTEENKIN KAUSI NÄYTTÄYTYISI REGRESSIONA VIIME KAUDEN 128 TEHOPISTEESEEN NÄHDEN.

Jos venäläisen ylivoimatehoissa tapahtuisi taantumista, sillä olisi heikentävä vaikutus hyökkäyspelillisiin lukemiin kaikki pelitilanteet huomioiden. Lightningin ylivoimapelaaminen nojaa edelleenkin tulivoimaisiin hyökkääjiin ja puolustajiin, joten ei ole syytä olettaa, että pudotusta joukkueen ylivoimatehoissa edelliskausien lukemiin tapahtuisi merkittävästi.

Yksittäiset tasonheilahtelut ovat kuitenkin mahdollisia, kuten Kutšerovin viime kauteen nähden heikko laukaisutehokkuus (9,88 %) toissa kaudella osoittaa. Toissa kaudella sitä kuitenkin kompensoivat erinomaiset syöttöpistetilastot.

Kokonaisuudessaan Kutšerovin viime kausi oli aiempiin kausiin nähden niin tehokas, että jonkinlainen suoritustehokkuuden lasku olisi luonnollista. Karkeasti sanottuna sadan pisteenkin kausi näyttäytyisi regressiona viime kauden 128 tehopisteeseen nähden. Jos venäläinen kuitenkin yltää tulevalla kaudella kauden 2017−18 otteisiin, hänen suorituksiinsa vaikuttavaa näkyvää regressiota ei tapahdu.

Supertähtienkin on välillä palattava maan pinnalle, vaikka heidän tasonsa olisi jatkuvasti maailman huipulla.